在廣東粵北的清遠市，有一座城市古樸而美麗，散發(fā)著耀眼的光芒，這里是國家生態(tài)文明建設示范市縣，是中國最美縣域，這便是連南瑤族自治縣。在連南，還有一個更加璀璨的“綠色寶石”，它擁有著悠久的歷史，從500年前就有種植，是茶葉歷史中的“活化石”，更是當?shù)剞r(nóng)民的“搖錢樹”，它就是連南大葉茶。
連南大葉茶不是一個單一的茶葉品種，而是在瑤族先民千百年的精心呵護下逐步形成的優(yōu)良茶樹群體品種。近年來，連南深挖瑤茶文化，深耕細作大葉茶產(chǎn)業(yè)，賦予連南大葉茶產(chǎn)業(yè)新活力，有效實現(xiàn)連南大葉茶產(chǎn)業(yè)的生態(tài)效益、品牌效益、經(jīng)濟效益。目前，連南茶葉種植面積達21.4萬畝，采摘面積超3萬畝，產(chǎn)量914噸，產(chǎn)值超3.47億元。
優(yōu)質生長環(huán)境
好茶總是依托著高山，連南縣具有“九山半水半分田”的特點，山體中上部亙連著數(shù)百座山峰，森林覆蓋率達80%以上，土壤主要是紅壤、黃壤兩大類土壤，有機質豐富，十分適宜茶樹生長。
連南縣位于北回歸線以南，屬中亞熱帶季風濕潤氣候區(qū)，雨量充沛且雨熱同季，氣候溫和怡人。因位于南嶺山脈南麓，山區(qū)立體氣候明顯，高山與平地之間溫差達4-5°C，在此種植的茶葉內含物質含量高，口感更是豐富。
再加上豐富的水資源，溪河縱橫，有河流42條，山溪250多條，得天獨厚的自然條件讓連南自古以來就是產(chǎn)茶勝地。
百年古樹之鄉(xiāng)
“有瑤就有茶”，至今連南轄區(qū)內還遍布著數(shù)千畝不施加化肥農(nóng)藥、純天然生長的野生古樹茶。據(jù)歷史記載，過著游耕生活的瑤族先民發(fā)現(xiàn)野生大茶樹后，采其嫩葉制茶，并將幼茶或種子移植栽種，逐漸使之繁衍至百里瑤山，形成一個茶樹群體品種，主要分布在大麥山鎮(zhèn)、寨崗鎮(zhèn)、渦水鎮(zhèn)等及其周邊市縣，形成以地方命名的黃連茶、高界茶、天堂山茶等。
解放初期，茶葉專家莫強、張博經(jīng)等專程到連南調研，對瑤山古樹茶進行感官、多酚類和兒茶素等特性指標進行生化分析，并成功改制紅茶，受到國內外茶商的好評，并正式將此茶種命名為“連南大葉種”，從此連南大葉茶便在民間傳叫開來。
同時據(jù)廣東省茶科所專家小組的調查考究，現(xiàn)存最高齡的大葉茶樹有800余年樹齡，生長在連南黃連村的高山上。而在連南渦水鎮(zhèn)馬頭沖村中約有400余棵古茶樹，它們樹齡均在300年以上，有的甚至超過500年，被連南官方命名為“古茶樹群落”并受到保護。
連南古樹茶具有較強的抗寒能力，在極端低溫條件下，未發(fā)現(xiàn)有凍害現(xiàn)象。得益于晝夜溫差大、海拔高、多霧露重等自然氣候條件與良好的生態(tài)環(huán)境，連南古樹茶有著易起膏、韻味好、“冷后渾”等特質。
自帶稻香花香
“有的帶有稻田的味道，有的透露著花香；有的味道濃郁，多次沖泡后味道依舊，有的純凈清爽，喝起來甘潤香醇。”新時代茶美學第一人、湖南農(nóng)業(yè)大學教授朱海燕對連南大葉茶評價頗高。廣東省農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所所長、廣東省茶產(chǎn)業(yè)技術體系首席科學家唐勁馳也曾表示，連南大葉茶口感花香持久，滋味醇厚。
連南茶葉主打高山產(chǎn)地、有機、生態(tài)等特色，連南茶葉內含成份高，適制茶葉產(chǎn)品類型以綠茶、紅茶為主，有少量黃茶、烏龍茶、普洱產(chǎn)品，制成的綠茶具有香高、味濃爽、湯黃亮的品質特點，具有“栗香馥郁，清苦回甘”的獨特品質特征；紅茶則具有外形緊結細長、湯色深紅、滋味濃厚等感官品質特征，具有水浸出物、茶多酚和鋅含量高，粗纖維含量低的營養(yǎng)品質特征。
經(jīng)過多年的發(fā)展，目前連南縣內有“連馨茶”“黃連茶”“大龍山茶”“高界茶”“天堂山茶”“單貴茶”“起微瑤山茶”等企業(yè)品牌?？h內茶葉企業(yè)多次參加“粵茶杯”廣東省名優(yōu)茶質量推選活動、“蒙頂山杯”第四屆中國黃茶斗茶大賽等茶葉評選活動，共獲3個金獎、4個銀獎、1個優(yōu)質獎，獲得粵字號農(nóng)業(yè)品牌2個，“連南大葉茶”入選廣東省第三屆名特優(yōu)新公共區(qū)域品牌、國家名特優(yōu)新農(nóng)產(chǎn)品名錄，連南大葉茶獲得國家農(nóng)產(chǎn)品地理標志登記認證。
助農(nóng)富農(nóng)的金葉子
近年來，連南縣委縣政府大力推動連南大葉茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展，以項目建設推動產(chǎn)業(yè)壯大，茶園從零碎化變規(guī)?；?。截至目前，全縣相對規(guī)模以上的茶葉生產(chǎn)經(jīng)營主體有30多家，種植大戶20多家，中型以上茶葉加工廠有3間，小作坊加工12間。茶葉種植面積從原來不足7千畝擴大到3萬多畝，擴種面積翻了3倍多，茶青價格從原來的每斤8元漲至每斤10元，野生茶青價格從原來的每斤18元漲至每斤28元，帶動農(nóng)民人均增收3000元以上。
以科學技術推動品質提升，茶樹從低產(chǎn)樹變豐收樹。2013年開始，與華南農(nóng)業(yè)大學、省茶葉研究所等科研院校合作，實施于研究連南野生茶資源、茶葉加工、編制連南大葉茶農(nóng)業(yè)地方標準、茶葉種質資源研究等內容。連南茶葉生產(chǎn)加工工藝大幅提升。
縣政府還出臺了《連南瑤族自治縣發(fā)展茶葉種植補貼方案》《連南瑤族自治縣發(fā)展“連南大葉”茶種植獎補方案》等扶持方案，茶葉種植每畝給予1800株茶苗及1000元現(xiàn)金獎補，并由稻魚茶產(chǎn)業(yè)園茶企與種植戶簽訂茶青保價收購合同，通過免費提供茶株、保價收購、補助部分茶園技術改造費等方式充分調動茶業(yè)合作社和茶農(nóng)的種植積極性，激發(fā)參與主體內生動力，加快推進連南大葉茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
連南縣慶祝2022年中國農(nóng)民豐收節(jié)暨連南大葉茶品鑒會將于9月23日舉行，屆時一同走進連南，品連南香茗，慶豐收盛會！
【記者】張妮靜
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